汕头大学医学院第一附属医院于1989年由李嘉诚基金会捐资兴建，是一所省属公立大型综合性三级甲等医院，先后荣获“全国百佳医院”、“全国百姓放心示范医院”、“全国改革创新医院”、“全国医药卫生系统先进集体”、“全国救灾防病先进集体”、“全国青年文明号”、“广东省抗击非典先进单位”等称号。2014年成为荣获中国医疗机构公信力示范单位的三甲医院，在2013年医院群众满意度第三方评价中名列省属医院第二位。在2017年“中国地级城市医院·竞争力100强”排行榜中列第8位，2018年成为广东省高水平医院建设“登峰计划”首批9家重点建设医院之一。

　　医院占地63亩，建筑面积近11万平方米，现开放病床1816张；设59个临床科室、11个医技科室、14个教研室和6个实验室；医院现有职工2674人，其中高级职称549人，博士及博士后97人（其中在站博士后3人）、硕士558人，博士生导师8人、硕士生导师82人；配套设备总价值超过7亿元，其中包括国内首台GE动态500排宝石螺旋CT、粤东首台西门子3.0T磁共振等一批具有国内外先进水平的高端医疗设备；拥有全国最大的宁养院，标准化、规范化、流程先进的手术室、重症监护病房、血液净化科、新生儿科和生殖医学科等。
　　2017年，医院设立粤东首个国际医疗部，致力于为外籍人士提供优质、高效的医疗服务，设有门诊部和住院部，开放套房、单人房共6张病床，拥有一批具有海外教育背景、丰富医疗经验的专家团队，提供24小时电话预约服务。
　　医院是全国首批国家级住院医生规范化培训基地、国家级全科医师临床（粤东）培训基地，普外科专业基地是首批国家专科规范化培训基地；是临床医学一级学科硕士、博士培养单位，获准设立药学博士后科研流动站和临床医学博士后流动站，承担了“学士-硕士-博士-博士后”完整体系的医学人才培养任务。
　　临床医学一级学科是广东省优势重点学科，拥有20个省级二级和三级重点学科、临床重点专科和重点实验室，全院省级临床学科重点单元覆盖率100%。其中心血管内科是广东省“十一五”、“十二五”医学重点学科和广东省临床重点专科，妇产科是广东省“十二五”医学重点学科，骨科、神经外科、新生儿科、临床护理、神经内科、内分泌科、急诊科、检验科、儿科、胸外科、肾内科、医学影像科、眼科、血液科、普通外科是广东省临床重点专科，医学分子影像实验室和分子心脏病实验室是广东省“十二五”医学重点实验室；生殖医学科是粤东地区首家获准开展体外受精-胚胎移植及其衍生技术的不孕不育诊疗机构。医院同时是广东省儿童白血病、先心病定点救治医院。
　　2017年，医院成立临床医学院士专家工作站，引进中国工程院周宏灏院士专家团队建立精准医学研究所与Ⅰ期药物试验病房；2018年，医院相继引进中国工程院于金明院士专家团队、杨胜利院士专家团队开展肿瘤精准放射治疗关键技术研究和临床应用及医学大数据研究与临床转化应用。医院拥有粤东唯一一家全国冠心病介入诊疗培训基地和国家级胸痛中心。近年来，医院共承担国家级科研项目75项、省部级课题234项，获省市级科技成果奖励130项，发表SCI收录论文446篇。
　　1998年，医院设立全国首家免费为贫困晚期癌症病人提供临终关怀服务的宁养院，成为打造奉献文化的重要窗口，其服务模式被推广到全国32家著名医院。2010年，中国心律学会和中国心电学会联合启动“中国遗传性心律失常救助工程”，医院作为此救助工程的南方中心，为贫困遗传性心律失常患者提供救助。2015年，共青团中央中国光华科技基金会捐助广东省鸿光心脏医疗救助基金会50万元，用于实施中国遗传性心律失常救助工程公益活动。此外，医院还与中国宋庆龄基金会?锐珂慈善基金联合开展“奔跑的明天”贫困残疾儿童医疗救助项目；与汕头市妇联、广东锦峰地产投资有限公司联合开展汕头市贫困妇女“两癌”救助?锦峰公益行动。
　　2006年，医院创造性托管汕头潮南民生医院，取得了四赢效果：群众赢、政府赢、投资方赢、托管方赢，成功探索出一条可行并可持续发展的卫生支农新模式。汕头潮南民生医院于2013年晋升为三级乙等综合性医院，在“2017中国非公立医院·竞争力100强”排行榜中列第20名。2015年，医院与武汉亚洲实业有限公司、武汉亚洲心脏病医院合作共建联合心脏外科中心，开展各种常规和疑难复杂心脏手术。2016年，医院整合心血管内、外科医疗资源，成立心血管病医院。
　　目前，医院已组建了粤东地区首个医联体，由汕头大学医学院第一附属医院（简称汕大附一院）、汕头潮南民生医院、汕大附一院龙湖医院、汕大附一院龙湖妇幼保健院、汕大附一院濠江医院、汕大附一院河浦医院、汕大附一院全科医学分院、汕大附一院心血管病医院、汕头国瑞医院和汕头口腔医疗中心共10家医疗机构以及汕头市龙湖区、濠江区以及潮南区共9所社区卫生服务中心共同组成，形成以院本部为核心、涵盖一级到三级医疗机构的大型紧密型医联体，涵盖医疗集团、医疗共同体、远程医疗协助网、托管等多种模式。